И в этом – огромная заслуга роты морских пехотинцев под командованием старшего лейтенанта Константина Ольшанского. К 26 марта воска 3-го Украинского фронта сосредоточились на подступах к городу. Перед ними стояла задача: не только освободить его, но и не дать гитлеровцам эвакуироваться морем, вывезти награбленное ими в ходе оккупации имущество, а также не допустить масштабных разрушений в Николаеве, который и так серьезно пострадал за то время, пока находился под контролем нацистов. Для этого в порт Николаева решено было высадить десант морских пехотинцев. Они должны были оттянуть на себя часть сил врага, тем самым облегчив задачу частей, ведущих наступление. Сформировать отряд было решено из отдельного 384-го батальона морской пехоты. В отряд вызвалось несколько десятков добровольцев, его возглавил старший лейтенант Константин Ольшанский. Также у отряда был проводник — местный рыбак Андрей Андреев. Ольшанский не случайно был назначен командиром отряда. Он служил на флоте с 1936 года – вначале попал на службу по призыву, позже окончил Севастопольскую электромеханическую школу морского учебного отряда Черноморского флота, после чего остался в ней преподавать, а в 1941 году закончил курсы младших лейтенантов и отправился на фронт. Он принимал участие в боях за Севастополь, сражался за Ейск, а после того, как получил письмо, в котором говорилось, что вся его семья погибла на оккупированной территории, добился перевода в батальон морской пехоты. Изначально команда состояла из 170 человек. Они должны были пройти на плавсредствах по Южному Бугу, причем последний отрезок пути – по побережью, и вдоль берегов, занятых противником. Обнаружить себя было нельзя. Однако выяснилось, что плавсредства не пригодны для такого количества человек, а лодки, которые в помощь десантникам предоставили местные рыбаки, также не могли вместить всех. Часть военнослужащих осталась здесь, причем сократить пришлось и количество боеприпасов. Планировалось, что за ними вернутся сопровождавшие десантников 14 саперов и связистов, однако уже в начале пути выяснилось, что лодки ненадежны, и солдат отправили обратно. В итоге в путь отправилось всего 55 морских пехотинцев. Морякам удалось незаметно подойти к позициям, снять часовых и занять оборону у элеватора. Первые выстрелы раздались рано утром 26 марта. Немцы не придали им значения, посчитав, что это орудует небольшая группа партизан. Но когда потери солдат вермахта достигли нескольких десятков, они поняли свою ошибку. В атаку против десантников бросили три пехотных батальона при огневой поддержке артиллерии, а также танки. Ольшанский принял решение вызвать огонь на себя: «Меч». Противник непрерывно атакует. Положение тяжелое. Прошу огонь на меня. Дайте быстро». И по элеватору начала стрелять артиллерия 28-й ударной армии. К началу дня 27 марта из 55 десантников в живых оставались 15. Сам Ольшанский погиб. Немцы стреляли по ним огнеметами. Один из морских пехотинцев, Валентин Ходырев, с оторванной рукой выскочил перед танком врага со связкой ручных гранат и подорвал его вместе с собой. На следующий день, 28 марта, оставшиеся в живых моряки отразили 18-ю по счету атаку немцев, а передовые части Красной армии ворвались в город… Группа разведчиков, прибывшая в порт, увидела перед собой разбитую технику немцев, а также сотни тел нацистов. Позже выяснилось, что 55 советским морским пехотинцам удалось уничтожить почти 700 гитлеровцев. В живых остались всего восемь морпехов. Позже весь отряд получил звания Героев Советского Союза. Оккупация Николаева – отдельная страница в истории Второй мировой войны. Нацисты вошли в город уже 16 августа 1941 года. Город и близлежащие территории они объединили в Генеральный округ Николаев в составе рейхскомиссариата Украина. За это время здесь были убиты около 75 тысяч мирных жителей и более 25 тысяч военнопленных, еще почти 30 тысяч человек угнали в рабство. Также на территории Николаева нацисты устроили концлагерь для военнопленных «Шталаг – 364», где в содержались военнопленные. Узников расстреливали прямо на территории лагеря и закапывали в ров неподалеку. На открытом судебном процессе в 1946 году свидетели рассказывали о том, очевидцами каких нечеловеческих преступлений им пришлось стать. Гитлеровцы взрывали школы, детские библиотеки, уничтожили музей и убивали мирных жителей «просто так». Один из свидетелей, М. К. Левашов, житель с. Октябрьское, рассказал, как немцы ворвались к нему в дом, вытащили на улицу троих его сыновей. Позже он нашел их обезображенные трупы в яме у элеватора, где, помимо них, были трупы еще почти 70 человек – женщин, детей, стариков…Во время допросов палачи так и не смогли ответить на вопрос, зачем они убивали людей.