Вы знают, что Антарктида – это огромный континент, покрытый льдом. Но не все знают, что это место скрывает в себе немало тайн и загадок, которые людям еще предстоит разгадать. Исследователи продолжают изучать Антарктиду. Здесь были обнаружены образцы древнейшего льда возрастом 2,7 миллиона лет. Кроме того, изучение антарктических озер помогло раскрыть секрет происхождения вирусов.

А недавно в тёплых пещерах Антарктиды нашли следы неизвестных ранее животных и растений. Новое открытие сделала команда учёных из Австралийского национального университета. Ее исследование показало, что под ледниками Антарктиды в теплых пещерах могут обитать растения и животные. Работа велась на самом южном острове планеты – острове Росса. На нём располагается действующий вулкан, он тоже самый южный на Земле, под названием Эребус.

А вблизи этого вулкана под действием пара образовались обширные пещерные системы. По словам ведущего автора работы Керидвен Фрейзер, анализ образцов почвы, взятых в этом месте, показал наличие следов ДНК водорослей, мхов и беспозвоночных: членистоногих, нематод, малощетинковых червей. Следы их присутствия найдены как на подледных, так и на открытых участках. «Внутри пещер бывает действительно тепло – до 25 градусов по Цельсию. Там можно ходить в футболке, и вам будет довольно комфортно.

Рядом с пещерными „ртами“ много света, и часть его просачивается вглубь некоторых пещер, отчего верхний слой льда в них становится совсем тонким», – рассказывает Фрейзер. Большая часть ДНК, обнаруженная её командой, принадлежит растениям и животным, которые ранее находили и в других частях Антарктиды. Однако несколько фрагментов ДНК ученым оказались не знакомы: их просто не удалось идентифицировать. Специалисты полагают, что эта ДНК может принадлежать ранее неизвестным животным и растениям.

Теперь все внимание исследователей будет сосредоточено на поиске самих носителей ДНК. Такая перспектива кажется вполне реальной, поскольку ранее в антарктических вулканических пещерах были найдены разнообразные бактериальные и грибные сообщества. Поэтому вполне может быть, что и более сложные формы жизни обосновались в тех же пещерах, добавляет еще один автор работы профессор Крейг Кэри из Университета Вайкато (Новая Зеландия).

Исследователи отмечают, что Антарктида богата вулканами: только активных вулканов насчитывается более 15, и постоянно обнаруживаются новые. Не исключено, что многие из них имеют по соседству такие же системы подледных пещер. Самым большим сюрпризом было бы найти взаимосвязь между этими пещерами – тогда можно будет говорить о сложных экосистемах и биоразнообразии ледяного континента.

10 интересных фактов об Антарктиде

1.Вопреки всеобщему заблуждению, далеко не вся территория Антарктиды покрыта льдом.

Для многих Антарктида представляется бескрайней ледяной пустыней, где нет ничего кроме снега и льда. И по большей части это, конечно, так. Но в Антарктиде есть и достаточно обширные бесснежные долины и даже песчаные дюны. Впрочем, не стоит обольщаться, снега там нет, не потому что в этих областях теплее, чем в других, наоборот, условия там ещё суровее. В сухих долинах Мак-Мёрдо дуют ужасные катабатические ветра со скоростью до 320 км/ч. Именно они вызывают испарение влаги и поэтому здесь нет ни снега, ни льда. Условия жизни здесь настолько приближены к марсианским, что НАСА даже проводило в долинах Мак-Мёрдо испытания спускаемых космических аппаратов «Викинг».

2. В Антарктиде отсутствуют временные зоны.

Антарктида является единственным континентом на планете, который не разделён на часовые пояса и временные зоны. Какого-то определённого собственного времени в Антарктиде тоже нет. Все живущие там учёные и члены экспедиций ориентируются либо на время своей родной страны, либо на время сотрудников, которые доставляют им необходимые запасы.

3.В Антарктиде есть горный массив, по размерам сопоставимый с Альпами.

Эти горы называются Горы Гамбурцева. Это фамилия советского геофизика и академика Георгия Гамбурцева, его экспедиция в 1958 году и открыла их существование. Длина горного массива составляет 1300 км, ширина — от 200 до 500 км. Наивысшая точка — 3390 м. Но вся эта громадина находится под огромной толщей льда. В среднем толщина ледового покрова над горами составляет 600 метров, но встречаются участки, где толща льда более 4 км.

4. Антарктида содержит 70% от запасов всей пресной воды на планете, но при этом является самым сухим местом на Земле.

Парадоксально, но именно так. Но, если разобраться, ничего странного здесь нет. Запасы пресной воды — это, конечно, лёд. Ну а с осадками здесь дело обстоит действительно очень скудно: всего 18 мм в год. Даже в пустыне Сахара за год выпадает 76 мм осадков.

5.В подлёдных озёрах Антарктиды, возможно, существует жизнь, которая миллионы лет эволюционировала совершенно отдельно от всей Земли.

Всего в Антарктиде обнаружено более 140 подледниковых озёр. Но самым известным из них является озеро Восток, расположенное вблизи советской, а позднее российской антарктической станции «Восток», которая и дала озеру своё название. Над озером находится четырёхкилометровая толща льда, но само оно, благодаря располагающимся под ним подземным геотермальным источникам, не замерзает. Температура воды в глубине озера находится на уровне 10°C. Именно эта толща льда по предположениям учёных могла послужить естественным изолятором, сохранившим уникальные живые организмы, которые все эти миллионы лет развивались и эволюционировали совершенно обособленно от всей Земли.

6. В Антарктиде находится море с самой чистой водой на Земле.

Это море Уэдделла и оно по праву считается самым прозрачным в мире. Впрочем, здесь нет ничего удивительного, ведь в Антарктиде его некому загрязнять. Вода в море Уэдделла настолько чистая, что в ней можно рассмотреть объекты, находящиеся на глубине до 80 метров. Это почти соответствует прозрачности дистиллированной воды.

7. В Антарктиде находится крупнейший из известных астероидных кратеров.

Этот кратер располагается в районе Земли Улкиса и имеет диаметр воронки около 482 километра. По мнению учёных, он образовался примерно 250 миллионов лет назад в пермско-триасовый период в результате падения на Землю астероида размером не менее 48 километров в поперечнике. Пыль, поднятая при падении и взрыве астероида, привела к многовековому похолоданию и, по одной из гипотез, гибели большей части флоры и фауны той эпохи.

8. У Антарктиды есть своё доменное имя и телефонный код.

Несмотря на то, что в Антарктиде нет постоянного населения, этот континент имеет и собственное доменное имя .aq, и уникальный телефонный код 672. А ещё у Антарктиды есть своя, хоть и неофициальная, валюта — Антарктический доллар.

9. В Антарктиде обнаружено более 15 активных вулканов.

Антарктида является весьма спокойным местом с точки зрения сейсмической активности. Но здесь тоже есть свои вулканы и не только спящие, но и вполне активные. По крайней мере, два из них извергались в течение последних 200 лет. А самый известный вулкан Антарктиды, который является и самым активным, носит название Эребус, его ещё часто называют «вулкан, сторожащий путь к Южному полюсу».

10. Антарктические айсберги могут иметь размер с целый город.

И это уже доказано. Ведь самый большой айсберг, отколовшийся здесь (естественно, из тех, что удалось зарегистрировать), имел 295 километров в длину и 37 километров в ширину. Ещё раз представьте: 295 километров!

фото из интернета