2. Коалы обитают в Восточной и Южной частях Австралии, а также на острове Кенгуру, они завезены туда человеком.

3.Раньше коалы населяли также и Западную Австралию, но были там полностью истреблены.

4.Около 24-34 миллионов лет назад на Земле жил далекий предок современных коал Koalemus, он был крупнее сегодняшних особей в 28 раз.

5. Хотя коалы обитают только в Австралии и на ближайших к материку островах, ареал их обитания достигает миллиона квадратных километров.

6. Члены экспедиции, открывшей Австралию, не заметили коал. Впервые о них упомянул слуга местного губернатора, встретивший необычных животных во время похода в горы почти через 30 лет после открытия континента.

7. Коала (Phascolarctos cinereus) — единственный ныне существующий вид семейства коаловых отряда двурезцовых сумчатых.

8.Европейские завоеватели Австралии открыли животное в конце XVIII — начале XIX века и называли «медведем коала».

9.И долгое время люди ошибочно принимали коал за медведей, например, англичане называли этих животных «медведь коала» (это выражение до сих пор сохранилось за пределами Австралии), «медведь-обезьяна» или «древесный медведь».

10. Но, вопреки распространенному мнению, коалы не являются медведями и вообще не состоят с ними в родственных связях.

11. Несмотря на некоторое внешнее сходство с медведями, коалы — совершенно другие создания.

12.А вот родство коалы с вомбатами и кенгуру для учёных было очевидным уже в первой четверти позапрошлого века.

13. Коалы – единственные современные представители одноименного семейства, не имеющие никаких родственных видов среди живущих на планете.

14.Латинское название вида коаловых переводится как «пепельный».

15. Также название коала происходит от аборигенного слова, означающего «без воды».

16.И в этом есть смысл. Коалы действительно редко пьют воду. Только во время засухи или болезни, так как необходимое количество жидкости содержится в их пище — листьях эвкалипта.

17.Листья содержат 70% воды, остальное в основном состоит из волокон, и только небольшая часть на самом деле содержит питательные вещества.

18. Коалы приспособились к питанию исключительно побегами и листьями эвкалипта, которые смертельно опасные почти для всех животных.

19. Поэтому подобный источник питания не предполагает конкуренции за него: другие животные обходят эвкалипты стороной из-за содержания в их листьях ядовитых фенольных и терпеновых соединений, а в молодых побегах — синильной кислоты.

20.Но коалы умеют выбирать деревья, в чьих листьях содержание яда минимально. Из 600 видов эвкалипта в пищу коалы употребляют не более 100.

21.Коала чрезвычайно развитое обоняние, которое позволяет ей выбирать наименее ядовитые деревья, растущие обычно на самых плодородных землях, часто вдоль береговой линии рек.

22.А уникальная микрофлора пищеварительной системы животного позволяет нейтрализовать действие ядов.

23. Листья эвкалипта имеют очень низкую энергетическую ценность, что прямо отражается на образе жизни коал. Эти чрезвычайно медлительные животные проводят в абсолютно неподвижном состоянии около 15-18 часов в сутки.

24. Коалы весьма сходны с ленивцем: скорость обмена веществ в их организме примерно в 2 раза медленнее, чем у остальных млекопитающих.

25.Так как метаболизм коал в два раза медленнее, чем у других млекопитающих, они могут выжить, питаясь даже исключительно низкокалорийной пищей.

26.Коалы бегают по земле только в исключительных случаях – если им нужно попасть на дерево, на которое они не в состоянии перепрыгнуть с другого ствола.

27.Коалы живут на ветках и развилках эвкалиптов, спускаясь лишь в том случае, когда хотят сменить дерево, но не могут перебраться на него по верху.

28.Днем коала спит, ночью неспешно путешествует, сменяя деревья в поисках пищи. За сутки коала потребляет 0,5-1 килограмм листьев. Иногда она употребляет землю, чтобы восполнить запас минеральных веществ в организме.

29.Любопытно, что в случае опасности эти флегматичные животные проявляют неожиданную быстроту и сноровку, а также умеют плавать.

30. Существует ошибочное мнение, что коалы ведут одиночный образ жизни. На самом деле они живут в форме свободного сообщества. Доминирующие самец и самка живут в центре своих территорий, в то время как менее доминирующие животные обитают на окраинах.

31. Коалы – родственники вомбатов, но у них более густой мех, большие уши и длинные конечности.

32. Густой мех коал отталкивает воду во время дождя, а шерсть на животе спасает животное от прямого попадания солнечных лучей.

33.Большие острые когти коалы помогают ей успешно лазать по деревьям.

34.Животное имеет два отставленных в сторону «больших пальца», которые помогают ему захватывать ветки и стволы деревьев в крепкий замок, который не размыкается даже во время сна.

35.Иногда коала может висеть на ветке держась за нее только одной лапой.

36. Вес взрослой коалы в зависимости от пола и места обитания составляет от 5 до 14 килограммов.

37. Коалы — одно из немногих млекопитающих, кроме обезьян и человека, имеющих так называемый папиллярный узор на подушечках пальцев.

38.Главное, отпечатки пальцев коалы и человека очень трудно различить даже с помощью мощного электронного микроскопа.

39. Парадокс, но в ходе своей эволюции коалы деградировали. Вес их мозга составляет не более 0,2 % от общей массы животного. А ещё мозг современных коал на 40% заполнен спинномозговой жидкостью.

40.В жизни коалы, конечно, есть заботы, например, найти листья эвкалипта, не упасть с дерева, наладить взаимоотношения с соседями. И много чего ещё.

41. Но мозг коалы очень небольшой по размерам, особенно в соотношении к габаритам туловища. А ещё он гладкий. У них ни одной заметной извилины на МРТ не наблюдается. А большую половину черепной коробки занимает жидкость, предохраняющая от сотрясений.

42.Показатели объема мозга коал являются наиболее низкими среди всех сумчатых животных современности (кенгуру, тасманский дьявол, опоссумы и других).

43.При этом, у предков коал мозг заполнял собой всю полость черепа. Резкое сокращение, по мнению ученых, может быть связано с изменением типа питания коал и переходом на лиственную пищу с низкой энергетической ценностью.

44. Коала боготворит деревья. Ими питается, использует как укрытие, как постель и даже в виде теплоотвода.

45.Когда коале слишком жарко, она перебирается на акацию, ствол которой всегда прохладнее, чем ствол эвкалипта. Когда совсем невмоготу, то коала спускается на критически-низкую высоту. Нижние ярусы дерева, как известно, прохладнее.

46.Учёные задействовали тепловизоры в изучении этого феномена, и выяснили, что коала таким образом нормализует температуру.

47. На лапах коал есть длинные острые когти, благодаря которым животные могут ходить по стволам деревьев.

48.Цепкие пальцы, имеющие особое строение, позволяют коалам не только карабкаться по деревьям, но и спать, уцепившись за ближайшую ветку или ствол.

49. Пенис самцов коал – раздвоенный, а у самок есть два влагалища и столько же маток.

50.Но в помете коалы всегда лишь один детеныш. Как и большинство сумчатых, детеныши коал при рождении крошечные. Люди часто называют их «пинки», потому что они размером всего с мармеладного мишку.

51.При рождении коала весит лишь около 5 граммов. Длина тела новорожденных коал составляет всего 15-18 миллиметров.

52. Беременность коал длится всего около месяца. После появления на свет детёныши коал ещё полгода проводят в сумке на животе матери.

53.Следующие полгода детеныш путешествует, ухватившись за ее шерсть.

54.Пищей маленьких коал после молока становятся экскременты матери, которые известны как «папаниколау». Молодые коалы едят его, чтобы получить бактерии, необходимые для переваривания эвкалипта. 6 месяцев новорожденный остается в сумке матери, а потом еще около 6 месяцев непрерывно находится на ее спине, крепко цепляясь за густой мех.

55.Самки коал ведут одиночный образ жизни и занимают определенный участок территории, который практически никогда не покидают.

56. Самцы не занимают определенные территории, но более агрессивны и часто нападают друг на друга, нанося травмы (особенно в период размножения).

57.Размножаются коалы раз в 1-2 года.

58.В группы коалы собираются лишь во время периода размножения. Самки выбирают партнеров по громкому призывному крику и физическим габаритам.

59. Среди коал меньше самцов, чем самок, поэтому в брачный период у них возникают своеобразные гаремы из 2-5 самок.

60.Самки становятся взрослыми в возрасте одного года и отправляются на поиски свободных территорий, тогда как самцы часто остаются с матерями в течение 2-3 лет.

61.Самки коал, как и многих других животных, взрослеют гораздо раньше самцов. И если «барышня» может сразу после пубертата приступить к «организации свадьбы», то «кавалеру» ещё нужно доказать свою состоятельность.

62.Пусть он уже успел сформироваться и вырасти, теперь предстоит более важное дело — сразиться за даму сердца с более взрослыми и физически-развитыми самцами. Лишь через 2 года, когда самец возмужает, «старшие» допустят его к турниру.

63.Коала обычно не тратит силы на агрессивное поведение. Но это животные-одиночки, и, если коала-самец сталкивается с другим самцом, особенно в период размножения, может произойти кровавая драка.

64.Тут и подвернувшимся под лапу людям не поздоровится. Агрессию по отношению к человеку также могут проявлять беременные и кормящие самки.

65.Несмотря на то, что они выглядят мило, коалы — отважные маленькие воины. Самцы коал могут яростно драться, когда дело доходит до их территории, и они даже дерутся из-за определенных деревьев.

66.В зависимости от сезона содержание воды в листьях эвкалипта может снижаться, в результате чего концентрация токсичных масел возрастает.

67.Коалы обладают способностью чувствовать, когда эвкалипт становится ядовитым, по запаху.

68.В дневное время коала тратит на сон от 18 до 20 часов, а в ночное кормится. Только вот на еду уходит около двух-трёх часов. Остальное время коала сидит на стволе, замерев истуканом.

69.Но при полном отсутствии движений и минимуме звуков, глаза коалы во время досуга остаются открытыми. Коала ценит собственную безопасность.

70.Распространенное мнение о том, что эвкалипт делает коал «обкуренными», совершенно неверно. Причина, по которой они так много спят, заключается в недостатке питательных веществ в эвкалипте. Из-за диеты с низким содержанием питательных веществ коалы спят до 20 часов в сутки для сохранения энергии.

71.Коалы предпочитают молчать, однако в брачный период самцы могут издавать пронзительный крик низкой частоты пронзительный, разносящийся на несколько километров.

72. Этот рык в брачный период или победившей в схватке за дерево коалы достигается наличием дополнительной пары голосовых связок.

73.Так что при необходимости коалы могут кричать, причём очень громко, а также рычать столь грозно, что позавидовали бы иные крупные кошки, если бы водились в Австралии.

74.А испуганные или раненые коалы кричат, как маленькие дети.

75.До сих пор ученые не имеют точной информации о продолжительности жизни коал в дикой природе, тогда как статистика зоопарков зафиксировала средний возраст 13-15 лет (некоторые особи достигали 18 лет).

76.Коала не имеет естественных врагов в природе, однако их вид часто причисляют к уязвимым. Хотя у коал не слишком много врагов, безопасной их жизнь не назовёшь. Кроме антропогенного фактора (вырубка лесов, браконьерство, пожары, завезенные человеком из Индонезии смертельно опасные клещи и другие), важную роль играют частые болезни.

77.Коала подвержена многим недугам, что не удивительно при столь низкой калорийности рациона. Но чаще всего она страдает от воспаления носовых пазух.

78.Что делает человек для профилактики таких явлений? Дышит эвкалиптом, ест эвкалиптовые конфеты и вспоминает о масле этого дерева. Но коале всё это не помогает, ведь её организм давно привык к полезным свойствам вышеназванного растения. В самый нужный момент эвкалипт оказывается бесполезным.

79. Также среди наиболее частых заболеваний: особый ретровирус, вызывающий синдром иммунодефицита — KoRV (подобно СПИДу у людей). Это экзогенный вирус, который способен интегрироваться в геном коалы.

80. Исследования показали, что в Квинсленде с этим вирусом связаны 80% случаев смертей коал в неволе.

81.Ослабленные животные умирают от лейкемии, лимфомы, злокачественных опухолей и расстройства иммунной системы.

82.Также они страдают от цистита, периостита черепа, конъюнктивита, синусита и хламидиоза.

83.Коалы часто болеют определенной формой хламидиоза. Более 90% коал страдает от хламидиоза. Но было доказано, что люди не заражаются штаммами бактерий коал.

84.Возле Сиднея открыта специализированная клиника для коал, где лечат попавших в беду животных.

85.Благодаря эвкалиптовым маслам в их рационе, у коал очень сильная печень, которая выводит токсины. Из-за которых ветеринарам может быть сложно определить правильную концентрацию вводимого лекарства. С каждым циклом циркуляции крови по организму печень снижает количество лекарств в кровотоке.

86.У коал очень длинная слепая кишка. Это помогает переваривать богатую клетчаткой пищу. Это орган, расположенный в начале толстого кишечника и достигающий двух метров в длину, — у людей это практически тупиковый путь.

87.Гусеница вида Scatochresis episema всю свою жизнь живет в помете коалы, пока не претерпевает метаморфозу во взрослую особь мотылька.

88.Коала в принципе не способна есть что-то кроме эвкалипта. А с питательной ценностью у этого вечнозелёного растения всё плохо. Возможно, что именно по этой причине мозг животного такой гладкий.

89.Маленький мозг делает сумчатую уязвимой. Если коала заметит листья любимого лакомства на дереве, то это будет для неё едой. Но если те же эвкалиптовые листья разложить перед ней на земле, то это что-то, что лежит на земле. Как провизию она их уже не воспринимает.

90.Также, находясь в комнате, заполненной листьями эвкалипта, голодная коала вполне может просто не догадается положить пищу в рот.

91.Ранее считалось, что коале для жизни вполне достаточно той влаги, которая содержится в листьях эвкалипта. Но в зоопарках животные прекрасно пили воду из бутылок и регулярно приближались к поилкам. Значит, коалам всё-таки не хватает воды?

92.Тогда учёные стали более пристально изучать поведение коал в дикой природе. Выяснилось, что коала облизывает деревья после дождя. Это и позволяет ей накапливать необходимый объём влаги.

93.Также коала ест землю. Так она экономно тратит энергетические ресурсы, но понимает, что хитрого метаболизма и медлительного образа жизни ей будет недостаточно. Коала обязательно устранит прореху в физическом потенциале, если заметит слабость хватки. Спустится с любимого дерева и станет активно поглощать землю. Коала в курсе, что почва обогащена полезными микроэлементами.

ЮЖНАЯ КОАЛА

94.Мех коалы отличается по всей Австралии. У южных коал более длинный и лохматый мех, который согревает их зимой.

95.В Австралию туристы едут в том числе и потому, что там живут коалы. Коалы популярны, но держать их в зоопарках затруднительно из-за пищевых привычек.

96.Коала не может законно содержаться как домашнее животное ни в Австралии, ни в любой другой стране.

97. В Австралии 80% мест обитания коал утрачено из-за домов людей, засух и лесных пожаров.

98. Также из-за ухудшения экологии страдает эвкалипт — источник пищи для коал. Деревья становятся все более ядовитыми и все менее ценными в качестве пищи. Как результат, ухудшение качества жизни коал и увеличение их смертности.

99. Коалы занесены Всемирным фондом дикой природы в список уязвимых животных и нуждаются в защите людей.

100.С конца 1980-х в Австралии действует некоммерческая организация Australian Koala Foundation, цель которой — сохранение популяции коал. Фонд изучает коал, их болезни, борется за сохранение мест обитания этого животного, выступает с законодательными инициативами.

101.Отличное место, с которого можно начать и узнать, как помочь, — это больница для коал в Порт-Маккуори, Австралия. Коалы, найденные в дикой природе, взяты сюда для присмотра до тех пор, пока их нельзя будет повторно выпустить в те районы, где они были пойманы. Больница полностью финансируется за счет пожертвований и помощи волонтеров со всего мира.

102.Обнимашки с коалами запрещены в Новом Южном Уэльсе с 1997 года.

103.В Квинсленде держать коал можно не более 30 минут в день. Это было решено, чтобы защитить симпатичных животных от внимания туристов.

104.«Коала» — в русском языке слово общего рода, то есть сочетания «милая коала» и «злобный коала» будут одинаково грамотными.

105.Коалы — удивительные млекопитающие. Их дружелюбный нрав, забавные повадки и привлекательная внешность давно уже сделали их любимцами публики во многих странах.

фото из открытого доступа